پژوهشگران می‌گویند بهبود رژیم غذایی و افزایش سطح فعالیت‌های بدنی به محدود‌کردن روند تجمع چربی احشایی پرخطرتر در بدن کمک می‌کند.
پژوهشی تازه نشان می‌دهد که ترکیب رژیم غذایی و ورزش می‌تواند با کاهش مقدار چربی مضر ذخیره‌شده پیرامون اندام‌ها، خطر بیماری‌های متابولیک را مهار کند.
در حالی که روشن است اتخاذ سبک‌زندگی سالم می‌تواند به کاهش وزن کمک کند، دانشمندان هرچه بیشتر دریافته‌اند که محل ذخیره چربی در بدن برای سلامت اهمیت دارد.
مثلا چربی زیرپوستی همان چربی قابل نیشگون گرفتن درست زیر پوست است. اما چربی احشایی، یعنی چربی متراکم و پنهانی که اطراف اندام‌ها در شکم یافت می‌شود، خطرناک‌تر دانسته می‌شود. این نوع چربی با خطر بالاتر بیماری‌های قلبی و دیابت نوع ۲ مرتبط است.
دکتر شایان آریان‌نژاد، یکی از نویسندگان این پژوهش و پژوهشگر دانشگاه آکسفورد، گفت: «وقتی مردم درباره تغییرات وزن بدن صحبت می‌کنند، معمولا به یک عدد روی ترازو اشاره می‌کنند. اما همه کاهش یا افزایش وزن یکسان نیست.»
او در بیانیه‌ای افزود: «ما دریافتیم ترکیب رژیم غذایی بهتر با فعالیت‌بدنی بیشتر روشی موثر است که نه فقط وزن، بلکه مقدار و محل ذخیره چربی در بدن را بهبود می‌دهد.»
برای این مطالعه که در نشریه JAMA Network Open منتشر شده، پژوهشگران بیش از ۷۲۰۰ بزرگسال میانسال در بریتانیا را به طور متوسط طی هفت سال زیر نظر داشتند.
آنها دریافتند افرادی که سالم‌تر غذا می‌خوردند یا بیشتر ورزش می‌کردند، افزایش وزن کندتری داشتند (هم در چربی زیرپوستی و هم در چربی احشایی) و نسبت به کسانی که سبک‌زندگی خود را تغییر ندادند، با خطر کبد چرب کمتری روبه‌رو بودند. کسانی که هم ورزش می‌کردند و هم سالم غذا می‌خوردند، حتی بهتر عمل کردند.
به طور متوسط، افرادی که خوب غذا می‌خوردند و ورزش می‌کردند، ۱.۹ کیلوگرم چربی کل بدن و ۱۵۰ گرم چربی احشایی کمتری نسبت به افراد با سبک‌زندگی کمتر سالم اضافه کردند که معادل حدود ۷ درصد از چربی کل بدن و ۱۶ درصد از چربی احشایی است.
پیوند بین رژیم غذایی و ورزش با چربی احشایی حتی پس از آنکه پژوهشگران شاخص توده بدنی (BMI)، یکی از نشانگرهای رایج چاقی، را در نظر گرفتند نیز معنادار ماند. آنها گفتند این نشان می‌دهد چربی احشایی نخستین چربی است که با اتخاذ سبک‌زندگی سالم‌تر از بین می‌رود.
دکتر نیتا فروحی، یکی از نویسندگان این پژوهش و استاد سلامت جمعیت و تغذیه در دانشگاه کمبریج، گفت این یافته‌ها نشان می‌دهد بهبود رژیم غذایی و ورزش در میانسالی نه تنها به کاهش وزن کمک می‌کند، بلکه می‌تواند خطر بیماری‌های متابولیک را کاهش دهد و به سالمندی سالم‌تر کمک کند.
فروحی گفت: «با وجود دشواری‌های زندگی در محیط‌هایی که تغذیه ناسالم و کم‌تحرکی را ترویج می‌کنند، ایجاد تغییرات کوچک و مداوم که به رژیم‌های سالم‌تر و افزایش مصرف انرژی منجر شود، سودمند است.»