مقام‌های بهداشتی از افراد در معرض خطر می‌خواهند هرچه زودتر برای تزریق واکسن آنفلوانزا اقدام کنند و آن را «بدون فوت وقت» دریافت کنند.
مقام‌های بهداشتی در اروپا خود را برای فصل سخت آنفلوانزا آماده می‌کنند، زیرا یک سویه ویروسی جدید به‌طور «غیرمعمول زودهنگام» در سراسر این بلوک در حال گسترش است.
طبق گزارش تازه مرکز اروپایی پیشگیری و کنترل بیماری‌ها (ECDC) که اتحادیه اروپا، ایسلند، لیختن‌اشتاین و نروژ را پوشش می‌دهد، مقام‌ها موارد آنفلوانزا را سه تا چهار هفته زودتر از دو سال گذشته شناسایی می‌کنند.
به گفته این نهاد، یک سویه تازه از آنفلوانزای A با نام زیرشاخه K از H3N2 محرک گسترش ویروس است. این همان واریانتی است که در کشورهایی مانند بریتانیا نیز مشاهده می‌شود؛ جایی که همچنین نشانه‌هایی از فصلی زودتر و سخت‌ترِ آنفلوانزا دیده شده است.
هرچند هنوز معلوم نیست فصل پیشِ رو در اروپای قاره‌ای تا چه حد شدید خواهد بود، ECDC هشدار داده است که اگر شمار ابتلاها بیشتر از حد معمول باشد و پوشش واکسیناسیون پایین بماند، ممکن است از سال‌های گذشته بدتر باشد.
«امسال شاهد افزایش شناسایی آنفلوانزا بسیار زودتر از معمول هستیم و این یعنی زمان حیاتی است»، ادواردو کولزانی، کارشناس ویروس‌های تنفسی در ECDC، در بیانیه‌ای گفت.
او افزود: «اینکه همین حالا واکسن بزنید، از مؤثرترین راه‌ها برای محافظت از خود و اطرافیانتان در برابر بیماری شدید در زمستان امسال است».
ECDC توصیه کرد واکسیناسیون «بدون تأخیر» برای سالمندان، زنان باردار، افراد دارای مشکلات مزمن سلامت یا با سیستم ایمنی تضعیف‌شده، کارکنان حوزه سلامت و کسانی که در مراکز مراقبت طولانی‌مدت یا سایر محیط‌های جمعی زندگی می‌کنند انجام شود.
واکسن‌های آنفلوانزا هر سال به‌روزرسانی می‌شوند تا با ویروسی که مدام در حال تحول است همگام بمانند. یک سویه H3N2 در واکسن امسال گنجانده شده، زیرا فصل گذشته یکی از ویروس‌های اصلیِ در گردش در نیم‌کره شمالی بود.
با این حال، زیرشاخه K آن‌قدر با آن سویه تفاوت دارد که هنوز روشن نیست واکسن تا چه اندازه در برابر آن مؤثر خواهد بود.
با وجود این، مقام‌های بهداشتی گفتند واکسیناسیون راهی مهم برای کاهش بیماری‌ها، محافظت از گروه‌های آسیب‌پذیر و کم‌کردن فشار بر بیمارستان‌ها در طول زمستان است.
کولزانی گفت: «اگر واجد شرایط دریافت واکسن هستید، لطفاً منتظر نمانید».
ECDC همچنین گفت که درمانگاه‌ها و مراکز مراقبت طولانی‌مدت باید برای پیشگیری و کنترل عفونت‌ها اقدامات بیشتری انجام دهند؛ برای نمونه از کارکنان و بازدیدکنندگان بخواهند زمانی که سطح انتشار ویروس بالاست از ماسک صورت استفاده کنند.