این کارآزمایی کوچک تازه‌ترین گام در مسیر طولانی تلاش برای تحقق و انجام پیوند اعضا از حیوان به انسان در حوزه پزشکی به شمار می‌رود.
نخستین کارآزمایی بالینی برای بررسی اینکه آیا پیوند کلیه‌های خوک به انسان‌ها واقعا می‌تواند جان افراد را نجات دهد، در حال آغاز است.
شرکت یونایتد تراپیوتیکس، تولیدکننده کلیه‌های خوک با ویرایش ژنتیکی، روز دوشنبه اعلام کرد که نخستین پیوند این مطالعه با موفقیت در مرکز پزشکی ان‌وای‌یو لانگون هلث در شهر نیویورک انجام شده است.
این تازه‌ترین گام در تلاش برای پیوند از حیوان به انسان است. شرکت آمریکایی دیگری به نام ای‌جنسیس نیز در ماه‌های پیشِ رو آماده آغاز کارآزمایی بالینیِ خود با کلیه خوک است.
این‌ها در جهان نخستین کارآزمایی‌های بالینیِ شناخته‌شده از آنچه «زینوترانسپلنتیشن» نامیده می‌شود، به شمار می‌روند.
برای حفاظت از هویت شرکت‌کننده در این مطالعه، پژوهشگران اطلاعاتی درباره زمان انجام جراحی در ان‌وای‌یو یا جزئیات بیشتری از بیمار منتشر نمی‌کنند.
دکتر رابرت مونتگمری از ان‌وای‌یو، که سرپرستی تیم پیوند را بر عهده داشت، گفت بیمارستانش فهرستی از بیماران دیگری دارد که مایل به پیوستن به این کارآزمایی کوچک هستند؛ کارآزمایی‌ای که در ابتدا ۶ نفر را در بر می‌گیرد. اگر همه چیز خوب پیش برود، با پیوستن مراکز پیوند بیشتر، شمار شرکت‌کنندگان می‌تواند تا ۵۰ نفر افزایش یابد.
سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) پس از مجموعه‌ای از آزمایش‌های موسوم به «استفاده دلسوزانه»، با نتایج متفاوت، مجوز انجام این مطالعات سخت‌گیرانه را داده است. دو پیوند نخستِ کلیه خوکِ ویرایش‌شده از نظر ژنتیکی دوام چندانی نداشت.
سپس پزشکان کار با بیمارانی را آغاز کردند که سخت به کلیه نیاز داشتند، اما به وخامت گیرندگان قبلی نبودند. در ان‌وای‌یو، کلیه خوکی که به یک زن پیوند زده شده بود ۱۳۰ روز دوام آورد و سپس او ناچار شد به دیالیز برگردد.
آخرین رکورد، ۲۷۱ روز، متعلق به مردی آمریکایی است که در بیمارستان عمومی ماساچوست پیوند دریافت کرد؛ او نیز پس از آن‌که عملکرد عضوِ خوکی رو به افول گذاشت و ماه گذشته برداشته شد، دوباره به دیالیز بازگشته است.
دیگرانِ شناخته‌شده‌ای که با کلیه خوک زندگی می‌کنند، شامل یک بیمار دیگر در همین بیمارستان و زنی در چین می‌شوند.
مونتگمری گفت: «این روند در مسیر درستی پیش می‌رود»، زیرا پزشکان از تجربه هر بیمار می‌آموزند. او افزود امکان ازسرگیری دیالیز نیز یک تور ایمنی فراهم می‌کند.
بیش از ۱۰۰ هزار نفر، که عمدتاً به کلیه نیاز دارند، در فهرست انتظار پیوند در آمریکا هستند و هزاران نفر در صف انتظار جان می‌بازند.
به گفته بنیاد بین‌المللی یوروترانسپلنت که تسهیل‌کننده اهدای عضو است، در گروهی از هشت کشور اروپایی بیش از ۱۰ هزار نفر در فهرست انتظار دریافت کلیه قرار دارند.
به‌عنوان یک گزینه بالقوه، دانشمندان در حال دستکاری ژنتیکی خوک‌ها هستند تا اندام‌هایشان شبیه‌تر به انسان شود، به این معنا که احتمال حمله و نابودی فوری توسط دستگاه ایمنی کمتر باشد.
کارآزمایی یونایتد تراپیوتیکس کلیه‌های خوکی با ۱۰ ویرایش ژنی را می‌آزماید، ژن‌های خوکی‌ای را که موجب رد زودهنگام و رشد بیش از حد عضو می‌شوند حذف می‌کند و برای بهبود سازگاری، شماری ژن انسانی می‌افزاید.