استارتاپ فرانسوی Maiaspace در حال ساختن اولین پرتابگر کوچک قابل استفاده مجدد اروپا است. نسل جدید موشکها چالش بزرگی برای استقلال فضایی اروپا هستند، گرچه شرکت آمریکایی SpaceX سالهاست استانداردهای خود را در مورد قابلیت استفاده مجدد و کاهش هزینه اعمال میکند.
MaiaSpace در حال مونتاژ و آزمایش اولین مینیلانچر قابل استفاده مجدد اروپا در کارخانه خود واقع در ورنون در منطقه نرماندی است. پروژه این شرکت در حال حاضر پیشرفتهترین پروژه از نوع خود در اروپا است. اولین پرواز آن برای پایان سال برنامهریزی شده است. شرکت MaiaSpace که زیرمجموعهٔ ArianeGroupغول صنعتی فرانسوی تولیدکنندهی پرتابگرهای سنگین Ariane است، از قبل قراردادهای تجاری برای چندین سال آتی را امضا کرده است.
آگهی
آگهی
رافائل شوریه، سخنگوی MaiaSpace، ما را به کارگاهی میبرد که نمونههای اولیه مختلف از پرتابگر Maia در آن مونتاژ میشوند.
ماکت مرحله اول به تنهایی حدود سی متر طول دارد. بر اساس مدلی که شرکت SpaceX متعلق به ایلان ماسک حدود ده سال است از آن استفاده میکند، این مرحله اولی است که قابل بازیابی است. اروپا با Maia در تلاش است تا این عقبماندگی را جبران کند.
اروپا در حال حاضر فناوری لازم برای بازیابی عمودی مرحله اول را ندارد. بنابراین این اولین باری خواهد بود که یک شرکت از این فناوریها استفاده میکند و بهطور بالقوه پیشگام فناوریهایی است که میتوانند روی پرتابگرهای سنگینتر اروپایی پیادهسازی شوند.
Maia حداقل چهار بار قابل استفاده مجدد است. بازیابی مرحله اول، هزینهها را تا دو سوم کاهش داده و قیمت حملونقل ماهوارهای را نیز پایین میآورد. موشک آینده قادر خواهد بود ماهوارههایی با وزن تا چهار تن را به مدار پایین حمل کند، انتخابی که به بازار پررونق ماهوارههای کوچک که معمولاً برای رصد زمین و ارتباطات از راه دور استفاده میشوند، پاسخ میدهد.
ساختن یک پرتابگر کوچک قابل استفاده مجدد اروپایی فقط مسئلهای از جنس فناوری نیست؛ بلکه انقلابی در مدل اقتصادی صنعت فضایی اروپا نیز به شمار میرود. این مدل توسط این استارتآپ تجسم یافته است.
یوهان لروی، مدیرعامل MaiaSpace، توضیح میدهد: «صنعت فضایی در حال گذار از تحولی ناشی از تغییرات فناوری است که با کوچکسازی تعدادی از فناوریها و کاهش بسیار قابل توجه هزینهها همراه است. این کاهش هزینهها، تبدیل بازارهای خاص به بازارهای انبوه را ممکن میسازد. برای موفقیت در این بازار، باید ماهوارهها را با کسری از هزینهای که تنها چند سال پیش لازم بود، پرتاب کنیم.»
در سال ۲۰۱۵، شرکت آمریکایی SpaceX اولین شرکتی بود که در بخشی که پیش از این تحت سلطه دولتها بود، هنجارشکنی کرد. ما در حال گذار از «برنامه» فضایی به «محصول» فضایی هستیم. ایلان ماسک، رئیس این شرکت، با تمرکز بر موشکهای قابل استفاده مجدد و نرخ بالای پرتاب، به مدل اقتصادی «فضای جدید» که توسط بازیگران خصوصی و روشهای صنعتی چابک هدایت میشود، سرعت بخشیده است .
یوهان لروی، مدیرعامل MaiaSpace، توضیح میدهد: «اروپا به دلیل قضاوت اقتصادی که اشتباه از آب درآمد، این فرصت را از دست داد. اروپا به مزایای اقتصادی که میتوانست از بازیابی و استفاده مجدد از پرتابگرها حاصل شود، اعتقادی نداشت. اروپا کاملاً قادر به توسعه این فناوریها است و این همان چیزی است که ما بیش از سه سال است که روی آن کار میکنیم. چالش ما برای ورود به عرصه رقابت، نزدیک شدن به هزینه فالکون ۹ SpaceX بهازای هر کیلوگرم موشک است.»
برای رقابت، MaiaSpace باید سریع حرکت کند. این شرکت در حال تسریع توسعه اولین موشک خود با هدف دستیابی به نرخ پرتاب پایدار برای مشتریان نهادی و خصوصی است. اروپا برای تضمین حضور خود در فضا، روی راهحلهای مکمل حساب میکند؛ از موشک غولپیکر Ariane 6 گرفته تا پرتابگرهای کوچک قابل استفاده مجدد MaiaSpace.