روز جمعه، امپراتور ناروهیتو به همراه امپراتریس ماساکو و دیگر اعضای خانواده امپراتوری بر بالکن ظاهر شدند و برای هزاران نفری که در پایین جمع شده بودند دست تکان دادند. بسیاری پرچمهای کوچکی در دست داشتند و شعار «بانزای» سر دادند. امپراتور به آنها سال نو را تبریک گفت.
این مراسم امسال معنای بیشتری داشت. شاهزاده هیساهیتو، برادرزاده ناروهیتو، برای نخستین بار شرکت کرد، زیرا وارد مسئولیتهای امپراتوری در بزرگسالی شده است. او پس از پدرش که برادر کوچکتر امپراتور است دومین نفر در صف جانشینی است. این حضور سالانه معمولا با وجود سرما جمعیت زیادی را جذب میکند و طی روز در پنج نوبت کوتاه انجام میشود.
امپراتور قدرت سیاسی ندارد اما نقشی نمادین ایفا میکند. ناروهیتو در بیانیهای که پیش از مراسم منتشر شد بر اهمیت صلح تاکید کرد و به گذشت ۸۰ سال از پایان جنگ جهانی دوم اشاره کرد. او همچنین به زمینلرزههای اخیر، بارشهای شدید و آتشسوزیها اشاره کرد. این مراسم در سالهای اخیر به دلیل فجایع و همهگیری برگزار نشده بود.
