در اروپا، نسل جدیدی از فعالان حوزه‌ی بیوتکنولوژی کشاورزی می‌کوشند در برابر فشار تغییرات اقلیمی، مفهوم تولید غذا را از نو تعریف کنند.
یکی از این نوآوران، شرکت فرانسوی «الی‌سیت پلنت» است؛ استارت‌آپی که با کمک به محصولات کشاورزی برای سازگاری با کم‌آبی، شهرتی جهانی یافته است — چالشی که این روزها برای کشاورزان سراسر جهان به بحرانی جدی بدل شده است.
نقطه‌ی عطف فعالیت این شرکت با کشف کاربرد فیتوسترول‌ها آغاز شد. امِریک مولَن، مهندس علوم زراعی و مدیر اجرایی شرکت الی‌سیت پلنت، توضیح می‌دهد:
فیتوسترولنوعیمولکولطبیعیاستکهدرهمه‌یگیاهانیافتمی‌شود_._ اینمولکولبهتنظیممیزاننفوذپذیریسلول‌هاکمکمی‌کندوبهگیاهتوانمی‌دهدتاباانواعتنش‌هایمحیطیسازگارشود_._
مکان اصلی شرکت الی‌سیت پلنت به‌عنوان ترکیبی از مرکز تحقیقاتی و پایگاه آزمایش میدانی فعالیت می‌کند و دارای آزمایشگاه‌های زیست‌شناسی، شیمی و یک واحد کوچک تولیدی است. در این مرکز، گروهی از دانشمندان بین‌المللی کار می‌کنند تا نتایج پژوهش‌ها را به راه‌حل‌های کاربردی و قابل‌اجرا در عرصه‌ی کشاورزی تبدیل کنند.
پژوهش‌هایماطیفگسترده‌ایازمحصولاتراشاملمی‌شود؛ازذرتوسویاگرفتهتاآفتابگردانوغلات_._ به‌گفته‌ی ماگلِنا کوتنیک، رئیس آزمایشگاه‌ها، «نتایجآزمایش‌هایمیدانینشانمی‌دهدگیاهانذرتیکهبااینفناوریمحلول‌پاشیشده‌اند،به‌طورمیانگین۲۰درصدکمترازگیاهانشاهدآبمصرفمی‌کنند.»
نوآوری‌های «الی‌سیت پلنت» در گروهی از محصولات قرار می‌گیرند که با نام «زیست‌تحریک‌کننده‌ها» شناخته می‌شوند؛ محصولاتی که نخستین بار در دهه‌ی ۱۹۹۰ معرفی شدند. از سال ۲۰۲۲ به بعد، زیست‌تحریک‌کننده‌ها مشمول مقررات رسمی اتحادیه‌ی اروپا شده‌اند.
«ماموفقبهدریافتیکیازاولینمجوزهایاروپاییشدیم؛مجوزیکهاجازهمی‌دهدمحصولاتمانراباهمانمجوزواحددرسراسرکشورهایعضواتحادیه‌یاروپاعرضهکنیم.» به‌گفته‌ی مولن، «اینفرصتیفوق‌العادهاست.»
با افزایش وقوع خشک‌سالی و پدیده‌های جویِ شدید، راهکارهایی که به محصولات کشاورزی در مصرف بهینه‌ی آب کمک می‌کنند دیگر انتخابی نیستند؛ بلکه ضرورتی انکارناپذیرند. فعالیت‌های شرکت الی‌سیت پلنت نشان می‌دهد که زیست‌فناوری کشاورزی اروپا چگونه می‌تواند هم نوآوری علمی و هم اثری ملموس در عرصه‌ی کشاورزی به بار آورد.