حلزون پشمالوی آلمانی در بریتانیا به یکی از در معرض انقراض‌ترین نرم‌تنان تبدیل شده است اما تلاش‌های تازه می‌تواند به‌زودی این روند را معکوس کند.
رقابت برای نجات حلزون پشمالوی آلمانیِ گریزان به‌طور جدی در جریان است، زیرا حافظان طبیعت و دانشمندانِ شهروند در یک ماموریت سراسری شهری نیروهای خود را یکپارچه کرده‌اند.
بیش از ۱۰۰ داوطلب در مجموعه‌ای از پیمایش‌ها شرکت می‌کنند که با هدایت سیتیزن زو و انجمن جانورشناسی لندن (ZSL) انجام می‌شود تا پراکنش این گونه در معرض خطر را در سراسر لندن بهتر بشناسند و به تلاش‌های حفاظتی جهت بدهند.
با این حال، پیدا کردن این حلزون‌های نادر، که اندازه‌ای در حد ناخن دارند و در بریتانیا از در معرض‌انقراض‌ترین نرم‌تنان به شمار می‌روند، کار ساده‌ای نیست.
حلزون پشمالوی آلمانیِ «دل‌انگیز»
جو پکوریلی، مدیر برنامه حفاظت از آب‌های شیرین در ZSL، می‌گوید این «حلزون کوچکِ دوست‌داشتنی» هزاران سال است در کناره‌های رودخانه و تالاب‌ها زندگی می‌کند.
گرچه این گونه تا سال ۱۹۸۲ در بریتانیا ثبت نشده بود، بقایای فسیلی نشان می‌دهد دست‌کم از دوران نوسنگی در اینجا بوده و احتمالا تا واپسین عصر یخبندان نیز حضور داشته؛ زمانی که بریتانیا هنوز به خشکی اصلی اروپا متصل بود.
نام حلزون پشمالوی آلمانی از الیاف ریزی گرفته شده که پوسته‌اش را می‌پوشاند و به آن کمک می‌کند رطوبت را حفظ کند و به گیاهانِ کنار رود و خاشاکی که از آن‌ها تغذیه می‌کند بچسبد.
با این حال، به‌دلیل عواملی مانند از دست رفتن زیستگاه و آلودگی، جمعیت این حلزون به‌طور چشمگیری کاهش یافته است. در بریتانیا گمان می‌رود این گونه اکنون به چند نقطه کوچکِ پراکنده در امتداد رود تیمز محدود شده باشد.
«صیانت» از فضاهای سبز
پکورلی افزود: «این پیمایش‌ها به ما کمک می‌کند بفهمیم اوضاع این حلزون چگونه است و چطور می‌توانیم از آن حفاظت کنیم؛ نه‌تنها آینده‌شان را برای سال‌های پیش رو تضمین می‌کند، بلکه به صیانت از فضاهای سبز در سراسر لندن برای مردم و حیات‌وحشِ نسل‌های آینده نیز یاری می‌رساند.»
تاکنون تیم پیمایش، که با حمایت شرکایی چون بنیاد حیات‌وحش لندن، انجمن کونوخولوجی بریتانیای کبیر و اداره بندر لندن پشتیبانی می‌شود، این حلزون را در چند نقطه یافته است؛ از جمله در ریچموند آپون تیمز، آیزلوورث ایت و نزدیک کیو.
الیوت نیوتن، مدیر بازوحشی‌سازی در سیتیزن زو، می‌گوید وقتی نخستین نمونه از حلزون پشمالوی آلمانی را پیدا کرد «سر از پا نمی‌شناخت» و آن‌ها را موجوداتی «زیبا با ظاهری کنجکاو» توصیف می‌کند.
نیوتن افزود: «این پیمایش‌ها نشان می‌دهند که چگونه با همکاری در سراسر پایتخت با شرکای متعدد و توانمندسازی جوامع محلی، می‌توانیم درک عمیق‌تری از تنوع زیستی کمتر آشکار لندن به دست آوریم و برای حفاظت از آن اقدام کنیم.»