بر اساس مطالعه‌ای که گزارش آن در ۱۹ نوامبر منتشر شد، بوسیدن نه با انسان‌های عاشق، بلکه حدود ۲۰ میلیون سال پیش با اجداد نخستی میمون انسان‌نما (Great Ape) آغاز شد.
پژوهشگران دانشگاه آکسفورد و مؤسسه فناوری فلوریدا مدتهاست مشغول تحقیق روی این موضوع بودند که بوسیدن از چه زمانی آغاز شده است؛ زیرا از دیدگاه تکاملی، این رفتار نه‌تنها هیچ فایده آشکاری برای بقا ندارد بلکه می‌تواند باعث انتقال بیماری شود.
با این حال انسانها، شامپانزه‌ها، بونوبوها، اورانگوتان‌ها و گوریل‌ها همگی می‌بوسند که نشان می‌دهد این عادت از نیاکان مشترکی به ارث رسیده است.
دانشمندان در این مطالعه، مشاهدات رفتار نخستی‌ها را با داده‌های مربوط به روابط تکاملی ترکیب کردند تا زمان را به عقب برگردانند و تاریخ اولین بوسه را تعیین کنند.
ماتیلدا بریندل، نویسنده اصلی این تحقیق از دپارتمان زیست‌شناسی آکسفورد می‌گوید: «با استفاده از این اطلاعات کلیدی، ما یک روش مدل‌سازی طراحی کردیم که به ما اجازه داد سناریوهای مختلف تکامل را شبیه‌سازی کنیم.»
با اجرای میلیون‌ها بارۀ این مدل، تاریخ اولین بوسه بین ۲۱.۵ میلیون تا ۱۶.۹ میلیون سال پیش تعیین شد.
نتایج این تحقیق در مجله Evolution And Human Behavior منتشر شده است.
تعریف غیررمانتیک دانشمندان از بوسه عبارت است از «تماس دهان به دهانِ غیرتهاجمی که شامل انتقال غذا نمی‌شود». این تعریف شامل بوسه‌های جنسی همچنین بوسه‌های غیرجنسی مانند بوسه میان اعضای خانواده یا در سلام‌و‌احوالپرسی دوستانه می‌شد.
چگونگی پیدایش عمل بوسیدن همچنان موضوع بحث است و دلیل تداوم آن نیز همچنان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.
ماتیلدا بریندل می‌گوید: «بعضی افراد می‌گویند بوسیدن جنسی راهی مفید برای ارزیابی کیفیت یا مناسب بودن جفت است. از طرف دیگر، بوسیدن می‌تواند نوعی پیش‌نوازی باشد که برانگیختگی جنسی را افزایش می‌دهد و احتمال لقاح را بالا می‌برد.»
این مطالعه استدلال کرد که نئاندرتال‌ها و انسانها نیز احتمالاً لب‌های یکدیگر را لمس کرده‌اند؛ زیرا شواهد نشان می‌دهد آن‌ها با هم آمیزش داشته‌اند و یک میکروب دهانی مشترک داشته‌اند. این دو گونه ۴۵۰هزار تا ۷۵۰هزار سال پیش از هم جدا شدند.
مطالعات پیش از این نشان داده بود که بونوبوها یا شامپانزه‌های کوتوله، با اهداف عاشقانه و جنسی اقدام به بوسیدن می‌کنند در حالی که شامپانزه‌ها برای مدیریت روابط اجتماعی به بوسیدن «افلاطونی» (بدون نیت جنسی) می‌پردازند. دانشمندان می‌گویند این شیوه رفتار شامپانزه‌ها، به‌عنوان نزدیک‌ترین خویشاوندان زنده به انسان، حاکی از حضور باستانی بوسه و تکامل کارکرد آن در انسان است.
مورخان همچنین پیش از این با رجوع به الواح سانسکریت، آسیای جنوبی را به عنوان محل پیدایش بوسه در میان انسانها در ۱۲۰۰ قبل از میلاد تعیین کرده بودند. به گفته محققان فرهنگ بوسیدن حداقل از اواخر هزاره سوم قبل از میلاد، بخشی گسترده و جا افتاده از عشق در خاورمیانه بوده است.