چند صد معترض روز ۱۷ ژوئن در مرکز آکسفورد گرد هم آمدند؛ همزمان که تامی رابینسون، فعال راست افراطی، برای شرکت در یک مناظره در اتحادیه آکسفورد وارد این شهر شد. تظاهراتکنندگان مقابل این انجمن قدیمی مناظره تجمع کردند، پلاکارد به دست گرفتند و شعارهایی علیه رابینسون سر دادند؛ فردی که نام اصلی او استیون یاکسلی لنون است و در حالی وارد محل میشد که تدابیر امنیتی اطراف ساختمان تشدید شده بود. قرار بود او در دفاع از این گزاره استدلال کند که «غرب حق دارد به اسلام بدگمان باشد»؛ طرحی که با انتقادهای تند دانشجویان، فعالان و ساکنان محلی روبهرو شد و آنها هشدار دادند چنین رویدادی خطر دامن زدن به تنشها و مشروعیت بخشیدن به گفتمان تفرقهافکن را در پی دارد.
آگهی
آگهی
پلیس برای جلوگیری از درگیری در نزدیکی اتحادیه آکسفورد، همزمان با ورود تامی رابینسون به محل مناظره، یک حلقه امنیتی آشکار بین معترضان و گروه کوچکتری از ضدمعترضان ایجاد کرده بود. مخالفان این برنامه پلاکاردهایی در دست داشتند که روی آنها نوشته شده بود «با نژادپرستی مناظره نکنید، آن را رد کنید» و «هیچ تریبونی برای فاشیست یاکسلی لنون». مایا هوئر اوانس، دانشجوی آکسفورد، گفت از این دعوت شگفتزده نشده است، زیرا به گفته او اتحادیه آکسفورد اغلب به دلیل توجه رسانهای و عمومیای که برمیانگیزد، چهرههای جنجالی را به خود جذب میکند.
این ماجرا بار دیگر در بریتانیا بحث درباره توازن میان آزادی بیان و وظیفه نهادهای دانشگاهی در سنجیدن پیامدهای میزبانی از چهرههای جنجالی و تفرقهانگیز را زنده کرده است.
