فعالان گروههای فمن و پوسی رایت در آستانه برگزاری بینال ونیز با استفاده از منورهای دودزا و سردادن شعارهایی علیه بازگشت روسیه، دست به اعتراض در ونیز زدند. این تجمع زمانی برگزار شد که روزنامهنگاران پیش از آغاز رویدادی که از ۹ مه تا ۲۲ نوامبر ادامه دارد گرد هم آمده بودند و بازتابدهنده تنشهای گستردهتر میان گشایش هنری و مسئولیت سیاسی است.
برگزارکنندگان اعلام کردند پاویون روسیه برای عموم بسته خواهد ماند. به جای اجراهای زنده، برنامهها ضبط و در طول نمایشگاه روی صفحهنمایشها پخش خواهد شد.
این تصمیم پس از استعفای هیات داوران بینالمللی اتخاذ شد؛ هیاتی که به مشارکت کشورهایی که از سوی دیوان کیفری بینالمللی تحت تحقیق هستند اشاره کرده بود، و نیز در پی فشارهای اتحادیه اروپا که تهدید کرده است دو میلیون یورو از کمک مالی خود را قطع میکند.
روسیه در سال ۲۰۲۴ غایب بود، پس از آنکه هنرمندانش در سال ۲۰۲۲ و در پی حمله این کشور به اوکراین از حضور در بینال انصراف دادند. برگزارکنندگان میگویند پاویون روسیه که از سال ۱۹۱۴ در مالکیت این کشور است را نمیتوان از بینال حذف کرد. منتقدان معتقدند رویدادهای بزرگ فرهنگی باید واقعیتهای ژئوپولیتیک کنونی را در نظر بگیرند.
پیترانجلو بوتافوکو، رئیس بینال، از این تصمیم دفاع کرد و گفت هنر «فضایی خنثی» است. مقامهای اوکراینی و چند وزیر فرهنگ اروپایی این اقدام را محکوم کرده و میگویند چنین رویکردی خطر نادیده گرفتن اتهامهای مربوط به جنایتهای جنگی را در پی دارد.