این ناوگان متشکل از ۴۲ قایق با حدود ۴۵۰ فعال بود که هدفشان به چالش کشیدن محاصره دریایی اسرائیل و رساندن کمک‌های نمادین به غزه بود.
اکثر کسانی که بین روزهای چهارشنبه تا جمعه بازداشت شدند، به اسرائیل منتقل شدند و بسیاری از آنان هنوز در بازداشت به سر می‌برند.
در فرودگاه بین‌المللی مادرید، ده‌ها نفر از اعضای خانواده و حامیان برای استقبال از فعالان آزاد شده گردهم آمدند.
نستور پریتو، خبرنگار اسپانیایی، گفت که مأموران اسرائیلی از روش‌های بی‌خوابی اجباری علیه بازداشت‌شدگان استفاده کردند و «لیزر سلاح‌‌های خود را بر روی اندام حساس آنها انداختند.»
وزارت خارجه اسرائیل این اتهامات را «دروغ‌های وقیحانه» خواند و گفت کسانی که همچنان در بازداشت هستند، خودشان تصمیم گرفته‌اند روند رسمی اخراج را طی کنند و بازگشت داوطلبانه را نپذیرفته‌اند.
ایتامار بن‌گویر، وزیر امنیت ملی راست‌گرای اسرائیل، از کارکنان زندان کتسیعوت به‌خاطر نحوه برخوردشان با فعالان تمجید کرد و آنها را «حامیان تروریسم» نامید.
بازداشت این فعالان باعث انتقادهای دیپلماتیک از سوی ترکیه، کلمبیا و پاکستان شد و یونان نیز نسبت به نحوه رفتار با شهروندانش اعتراض رسمی ثبت کرد.
این توقیف در حالی رخ داد که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، از اسرائیل خواسته بود حملات هوایی به غزه را متوقف کند و طرح آتش‌بس جدیدی را ارائه کرده بود؛ طرحی که اسرائیل و حماس هر دو به‌طور محدود با آن موافقت کرده‌اند و قراراست مذاکرات در قاهره ادامه یابد.
