در آستانه فصل تعطیلات، تردد خودروها و اتوبوس‌ها و دوچرخه‌ها در حدود یک کیلومتر از خیابان آکسفورد ممنوع شده است.
برای کسانی که اولین بار به لندن سفر می‌کنند، چند نشانی هست که باید حتما ببینند؛ مثل میدان لستر، بریک لین یا ابی رود.
آگهی
آگهی
ابی رود بیشتر به خاطر گذرگاه عابرپیاده‌اش مشهور است؛ گذرگاهی که به لطف بیتلز، چون جلد آلبوم هم‌نامشان اینجا عکس‌برداری شده است، معروف شد؛ اما این روزها یکی دیگر از مقاصد محبوب گردشگران کاری کرده که دیگر به خط‌کشی‌های رسمی نیازی نباشد: آکسفورد استریت.
دلیلش این است که این خیابان خرید مشهور جهان از ۲۶ اکتبر برای رفت‌وآمد خودروها، اتوبوس‌ها و دوچرخه‌ها بسته شده است.
نزدیک به یک کیلومتر از آکسفورد استریت، بین ارچرد استریت و گریت پورتلند استریت، اکنون کاملا بدون ترافیک است و وسایل نقلیه به خیابان‌های اطراف هدایت می‌شوند.
این تصمیم نخستین گام در نوسازی این منطقه خرید تاریخی است و برنامه‌هایی برای کاشت درخت، نصب نیمکت و ایجاد دو میدان عمومی جدید پیش‌بینی شده است.
آکسفورد استریت همچنان روزانه حدود نیم میلیون بازدیدکننده دارد و خریداران میان فروشگاه‌هایی مثل سلفریجز، زارا و جان لوئیس در رفت‌وآمدند.
اما مسئولان شهری می‌گویند تبدیل خیابان به مسیر پیاده، دوباره آن را در سطح برترین مقاصد خرید جهان مانند میدان تایمز، شانزه‌لیزه و لارامبلا قرار می‌دهد.
صدیق خان، شهردار لندن، به بی‌بی‌سی گفت: «امروز روزی تاریخی برای لندن و روزی تاریخی برای آکسفورد استریت است. این یک دوره تازه است.»
چرا اکنون؟
اگرچه مسئولان محلی بیش از یک دهه پیش درباره تبدیل آکسفورد استریت به مسیر پیاده بحث را آغاز کردند، اما در دو سال اخیر و با ایجاد شرکت توسعه آکسفورد استریت از سوی دفتر شهردار، این طرح جان تازه‌ای گرفت.
این اقدام به غلبه بر مخالفت ساکنان محلی کمک کرد؛ کسانی که نگران بودند منحرف کردن ترافیک از آکسفورد استریت، محله‌هایشان را پر از خودرو کند.
در پی برگزاری یک مشاوره عمومی، مشخص شد حذف ترافیک می‌تواند فروشگاه‌ها و بازدیدکنندگان جدیدی را به آکسفورد استریت جذب کند و آن را به «مقصدی نمادین» تبدیل کند.
این طرح از راه‌اندازی خط جدید الیزابت نیز سود برد؛ مسیری که از قلب شهر می‌گذرد و یک ایستگاه در آکسفورد استریت دارد.
خان به خبرنگاران گفت کارهای بعدی برای نوسازی از ابتدای سال جدید آغاز می‌شود و مسئولان شهری بر اساس بازخورد بازدیدکنندگان، جزئیات برنامه‌ها را اصلاح خواهند کرد.
او افزود: «می‌دانید، پیش از کریسمس می‌خواهم مردم به اینجا بیایند، خرید کنند و از تجربه خود لذت ببرند.»
چراغ‌های مشهور آکسفورد استریت
همان طور که خان اشاره کرد، یکی از بهترین زمان‌ها برای بازدید (یا بدترین، اگر از ازدحام جمعیت خوشتان نمی‌آید) فصل تعطیلات است؛ زمانی که چراغ‌ها سراسر آکسفورد استریت را روشن می‌کنند؛ سنتی که از سال ۱۹۵۹ آغاز شده است.
به گفته وب‌سایت رسمی (منبع به زبان انگلیسی)، چراغ‌های کریسمس امسال با حال‌وهوای هری پاتر طراحی می‌شوند تا همزمان افتتاح بزرگ‌ترین فروشگاه رسمی هری پاتر در بریتانیا و آغاز پخش مجموعه جدید و بحث‌برانگیز اچ‌بی‌او را گرامی بدارند.
در سال‌های گذشته این خیابان با پنج هزار ستاره که به کمک ۳۰۰ هزار لامپ ال‌ای‌دی می‌درخشیدند، نورپردازی شده است.