به گفته مقامات آمریکایی، ایالات متحده همه بمب‌افکن‌های بی-۱ خود را از پایگاه هوایی «فرفورد» در بریتانیا خارج کرده است. این تصمیم در پی حادثه امنیتی هفته گذشته در نزدیکی این پایگاه و ظن دخالت ایران در آن اتخاذ شده است.
به گزارش نیویورک‌تایمز به نقل از دو مقام آمریکایی، فرماندهان نظامی این کشور در آخر هفته تهدیدهای تازه‌ای را درباره طرحی مرتبط با ایران علیه پایگاه «فرفورد» دریافت کردند و در نتیجه، نیروی هوایی آمریکا هر ۱۲ فروند بمب‌افکن بی-۱ خود را با شتاب از این پایگاه خارج کرد.
آگهی
آگهی
خروج شتابان این بمب‌افکن‌ها بسیار غیرمعمول بود. چنین جابجایی‌هایی به‌ندرت از پایگاه هوایی یک کشور متحد انجام می‌شود که در وضعیت صلح قرار دارد و چندین هزار مایل با منطقه جنگی فاصله دارد.
بنابر این گزارش، ضرورت انتقال این بمب‌افکن‌ها آن‌چنان فوری تشخیص داده شد که برخی از آن‌ها حتی پیش از تکمیل روند اعزام هواپیماهای سوخت‌رسان برای پشتیبانی از پروازشان به آمریکا، این پایگاه را ترک کردند.
به گفته مقامات آمریکایی، دست‌کم سه فروند از این هواپیماها تا روز یکشنبه در پایگاه اصلی خود در داکوتای جنوبی فرود آمده‌اند.
پنتاگون روز یکشنبه در بیانیه‌ای اعلام کرد: «اگرچه ملاحظات امنیت عملیاتی مانع از آن بود که جابجایی تجهیزات و نیروهایمان را همزمان با انجام آن تایید کنیم، اکنون می‌توانیم تایید کنیم که همه بمب‌افکن‌های آمریکایی مستقر در پایگاه فرفورد به پایگاه‌های اصلی خود در ایالات متحده بازگشته‌اند.»
پنتاگون افزود که بمب‌افکن‌های آمریکایی همچنان آماده‌اند از خاک ایالات متحده حملاتی را انجام دهند.
پلیس مبارزه با تروریسم بریتانیا یکشنبه گذشته از کشف سه ون مشکوک در فاصله ۴۰۰ متری پایگاه هوایی «فرفورد» و بازداشت پنج مرد به ظن ارتکاب جرایم مرتبط با تروریسم و مواد منفجره خبر داد.
پلیس سپس اعلام کرد که این سه ون حاوی مواد منفجره نبودند و تنها مقداری سوخت در آن‌ها کشف شد. پنج مرد بازداشت‌شده نیز روز بعد با قرار وثیقه آزاد شدند. پلیس بریتانیا سپس از بازداشت یک شهروند دوتابعیتی ایرانی-بریتانیایی در ارتباط با این پرونده خبر داد، اما مظنون ششم نیز کمی بعد با قرار وثیقه آزاد شد. با این حال، تحقیقات درباره این پرونده همچنان ادامه دارد.
اندی برنهام، نخست‌وزیر بریتانیا گفت که «نشانه‌های قوی» از نقش داشتن ایران در این ماجرا وجود دارد.
وال‌استریت ژورنال پیش‌تر گزارش داده بود که مقامات آمریکایی از طرحی مرتبط با ایران برای حمله به بمب‌افکن‌ها و کشتن کارکنان این پایگاه اطلاع داشتند. به گفته یک مقام ارشد آمریکایی، یکی از شاخه‌های سپاه پاسداران انقلاب اسلامی اتباع بریتانیا را برای اجرای این طرح به خدمت گرفته بود. این طرح چند مرحله داشت که از جمله آن‌ها ایجاد یک اقدام انحرافی در محله‌ای نزدیک پایگاه بود.
دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری آمریکا، پیش‌تر گفته بود که مردان بازداشت‌شده قصد داشتند خسارت جدی به پایگاه وارد کنند و تحت تحقیق قرار داشتند. او تصمیم بریتانیا برای آزادی مظنونان با قرار وثیقه را زیر سوال برد و گفت: «من آن‌ها را آزاد نمی‌کردم.»
چرا پایگاه فرفورد؟
آمریکا به دلیل باند بلند پایگاه «فرفورد»، از آن به‌طور گسترده برای انجام حملات بمب‌افکن‌های بی-۱ و بی-۵۲ علیه ایران استفاده کرد. این پایگاه برای عملیات هوایی آمریکا اهمیت داشت، زیرا مسافت پرواز این بمب‌افکن‌ها را در مقایسه با پرواز از خاک اصلی ایالات متحده کاهش می‌داد.
با طولانی شدن جنگ، بمب‌افکن‌های بی-۵۲ این پایگاه را ترک کردند و برخی بمب‌افکن‌های بی-۱ نیز به آمریکا بازگشتند، اما ۱۲ فروند بی-۱ همچنان در آن باقی مانده بودند.
سپاه پاسداران روز ۲۳ ژوییه در بیانیه‌ای اعلام کرد که آمریکا برای به‌کارگیری بمب‌افکن‌های بی-۱ علیه اهدافی در ایران از پایگاه هوایی «فرفورد» استفاده کرده است. این نهاد هشدار داد: «هر پایگاهی که برای تجاوز به خاک ایران استفاده شود، هدف مشروع ماست.»
با این حال، ایران دست داشتن در طرح حمله احتمالی به پایگاه «فرفورد» را رد کرده است.