بر اساس تصاویری که روز پنجشنبه توسط خبرگزاری آسوشیتدپرس گرفته شده، کل بال شرقی کاخ سفید تخریب شده است؛ اقدامی که بخشی از طرح دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا برای ساخت یک سالن رقص بزرگ محسوب می‌شود.
بال شرقی، گرچه کمتر شناخته‌شده‌تر از بال غربی بود، اما در شکل فعلی خود ۱۲۳ سال قدمت داشت و از زمان ریاست‌جمهوری تئودور روزولت پابرجا بود.
بخشی از کاخ‌سفید که زمانی بانوان اول آمریکا در آن تاریخ‌سازی می‌کردند، ضیافت‌های رسمی را برنامه‌ریزی می‌کردند و از فعالیت‌های اجتماعی حمایت می‌نمودند، اکنون خود به بخشی از تاریخ بدل شده است. این ساختمان دو‌طبقه شامل اتاق‌های پذیرایی و دفاتر کاری، از جمله محل کار بانوی اول و کارکنانش اکنون به تلی از آوار تبدیل شده است.
به کانال تلگرام یورونیوز فارسی بپیوندید
این تخریب بخشی از طرح رئیس‌جمهوری جمهوری‌خواه آمریکا برای ساخت سالن رقصی تقریبا دو برابر اندازه کاخ سفید با هزینه به‌روز‌شده ۳۰۰ میلیون دلار است.
دونالد ترامپ روز چهارشنبه گفت اگر بال شرقی حفظ می‌شد، به ساختمان «بسیار زیبا و بسیار گران‌قیمت» جدید آسیب می‌زد. او گفت این سالن رقص رویایی بوده که «روسای جمهور سال‌ها خواستار آن بوده‌اند» و افزود که او و «چند نفر از دوستانش» هزینه ساخت آن را می‌پردازند تا مالیات‌دهندگان تحت فشار قرار نگیرند.
هزینه طرح
هزینه ساخت سالن رقص در ابتدا در ماه ژوئیه ۲۰۰ میلیون دلار اعلام شده بود، اما ترامپ هفته گذشته آن را به ۲۵۰ میلیون افزایش داد و روز پنجشنبه گفت که رقم نهایی «در حدود ۳۰۰ میلیون دلار» خواهد بود.
کارولین لیویت، سخنگوی کاخ سفید افزایش هزینه و تخریب کامل را نتیجه تغییرات طبیعی در فرایند ساخت‌وساز دانست.
او گفت: «زمانی که رئیس‌جمهوری با توصیه معماران و پیمانکاران آشنا شد، تصمیم گرفت برای آنکه این بال جدید مدرن، زیبا و پایدار باشد، مرحله نخست پروژه به‌صورت تخریب کامل اجرا شود. او می‌خواهد این کار را برای "خانه مردم" به درستی انجام دهد.»
ترامپ بعدا در همان روز اعلام کرد حدود ۳۵۰ میلیون دلار برای این پروژه جمع‌آوری شده است، اما درباره سهم شخصی خود توضیح دقیقی نداد و تنها گفت: «تا پایان کار نمی‌توانم دقیق بگویم، اما هرچه لازم باشد، من کمک خواهم کرد.»
واکنش‌ها و انتقادها
کاخ سفید در برابر انتقادها از طرح ساخت سالن رقص و حذف بال شرقی موضع گرفته است. مقام‌های دولت استدلال می‌کنند که کاخ سفید در طول بیش از ۲۰۰ سال گذشته بارها دستخوش تغییرات و افزوده‌هایی شده و طرح ترامپ ادامه همان روند تاریخی است، هرچند ساخت سالن جدید بزرگ‌ترین تغییر در تاریخ کاخ سفید خواهد بود.
دونالد ترامپ روز چهارشنبه در پاسخ به خبرنگاری که درباره شفاف نبودن این پروژه پرسیده بود، خشمگین شد و گفت: «من این طرح را به هرکسی که گوش می‌داد، نشان داده‌ام.» او در دفتر بیضی‌شکل در حالی صحبت می‌کرد که تصاویر طرح سالن رقص را در دست داشت.
لیویت تاکید کرد که مردم در جریان تغییرات قرار خواهند گرفت، اما از همه خواست «به فرایند اعتماد کنند». او گفت در کنار سالن رقص، بال شرقی مدرن‌تری نیز ساخته خواهد شد.
تخریب بال شرقی اقدامی غافلگیرکننده بود. دونالد ترامپ اجازه داد عملیات تخریب بدون اطلاع‌رسانی قبلی از روز دوشنبه آغاز شود، آن هم پیش از دریافت مجوز رسمی از نهادهای مسئول ساختمان‌های فدرال.
سازمان‌های میراث‌دوست از دولت ترامپ خواسته بودند عملیات را متوقف کند تا پروژه ساخت سالن رقص ۹۰ هزار فوت مربعی (بیش از ۸۳۰۰ متر مربع) بتواند از مسیر بررسی عمومی عبور کند.
صندوق ملی حفاظت از اماکن تاریخی آمریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد این فرایند بازبینی عمومی برای شفافیت و مشارکت مردمی اهمیت حیاتی دارد، ارزش‌هایی که از نخستین طراحی کاخ سفید در سال ۱۷۹۲ تاکنون همیشه مورد احترام بوده‌اند.
این نهاد همچنین در نامه‌ای به کمیسیون برنامه‌ریزی پایتخت ملی و خدمات پارک‌های ملی آمریکا هشدار داد که سالن رقص پیشنهادی حتی بزرگ‌تر از کل کاخ سفید به مساحت ۵۵ هزار فوت مربع (حدود ۵۱۰۰ متر مربع) است و ممکن است «تناسب کلاسیک و متعادل» این ساختمان تاریخی را به‌طور دائمی برهم زند.
خدمات پارک‌های ملی، که نگهداری از محوطه کاخ سفید را بر عهده دارد، در مردادماه اعلام کرده بود که در فرایند مشورتی پروژه، راهنمایی‌های لازم درباره حفظ میراث تاریخی را ارائه داده است. تصمیم نهایی، طبق قانون، بر عهده دفتر اجرایی رئیس‌جمهور است.
بال شرقی که در مجاورت وزارت خزانه‌داری قرار داشت، محل سنتی دفتر بانوی اول و کارکنانش بود، همچنین اداره تشریفات، دفتر نظامی و دفتر بازدیدکنندگان در آن مستقر بودند. این دفاتر اکنون به نقاط دیگر محوطه کاخ سفید منتقل شده‌اند.
ورود بازدیدکنندگان برای تورهای عمومی و ضیافت‌های رسمی نیز از بال شرقی انجام می‌شد، اما این بازدیدها از اواخر تابستان به‌منظور آماده‌سازی برای ساخت سالن رقص متوقف شد.
در زیرزمین این بخش، پناهگاه اضطراری ریاست‌جمهوری قرار داشت و باغ بانوی اول، که به نام ژاکلین کندی نامگذاری شده، در کنار آن بود.
برخی از گردشگران از این پروژه استقبال کردند. اریک هابِلت از کالیفرنیا به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت: «این خانه اوست، دارد پول خودش را خرج می‌کند نه پول مالیات من، پس ایرادی ندارد. هر خانه قدیمی نیاز به بازسازی دارد.»
البته، کاخ سفید در واقع ملک دولت آمریکاست، نه خانه شخصی ترامپ.
هرب هاچیسون از آلاباما یادآور شد که رؤسای‌جمهوری پیشین نیز بخش‌هایی به کاخ سفید افزوده‌اند و به آسوشیتدپرس گفت: «دوستانم که به واشنگتن آمده‌اند، همیشه از نیاز به فضای بزرگ‌تر برای مراسم رسمی حرف می‌زنند. به‌نظر من این فقط بهتر کردن چیزی است که از قبل وجود داشته است.»
اهداء کنندگان
کاخ سفید روز پنجشنبه فهرست اهداء کنندگان به این پروژه را منتشر کرد که غول‌های فناوری مانند آمازون، اپل، گوگل، متا و پالانتیر، همچنین شرکت بزرگ صنایع دفاعی لاکهید مارتین از آن جمله‌اند.
در میان اهداکنندگان فردی نیز خانواده هاوارد لوتنیک، وزیر بازرگانی ترامپ، و دوقلوهای مشهور کامرون و تایلر وینکلووس (که با فیلم «شبکه اجتماعی» درباره پیدایش فیس‌بوک شناخته شده‌اند) حضور دارند.