نگهبانان سوئیسی واتیکان با لباس‌های رنگارنگ، یقه‌های چین‌دار و آستین‌های پفی و نیزهای در بیشتر یادآور نمایش‌های دربار در دوران رنسانس هستند تا نیروهای نظامی اما این ارتش کوچک، وظیفه‌ای سنگین دارد و آن هم حفاظت از پاپ است.
آگهی
از اوایل قرن شانزدهم تا کنون گارد سوئیس مسئول امنیت پاپ، اقامتگاه او و مرزهای واتیکان را برعهده داشته است. آن‌ها جان‌برکفانی‌اند که سابقه‌شان به نبردهای خونین در تاریخ بازمی‌گردد.
یونیفرم معروف آن‌ها، برخلاف باور رایج، طراحی میکل‌آنژ نیست بلکه این لباس‌ها را کلنل ژول رپوند در سال ۱۹۱۴ طراحی کرده است.
اما این لباس‌های رنگارنگ چیزی از سختی ورود به این گارد کم نمی‌کند.
برای عضویت در این گارد، فقط مردان مجرد سویسی ۱۹ تا ۳۰ ساله، پیرو مذهب کاتولیک با سابقه‌ای پاک پذیرفته می‌شوند.
قد آن‌ها نیز باید دست‌کم ۱۷۴ سانتی‌متر باشد و پیش از پیوستن به گارد، باید دوره خدمت سربازی را در کشور خود گذرانده باشند.
تعهد اولیه برای خدمت در واتیکان، دو سال است و ازدواج برای اعضا این گارد، فقط پس از پنج سال خدمت مجاز خواهد بود.
این نیروها با نیزهای بلند با تیغه پهن به نام «هالبرد» آموزش می‌بینند اما در کنار آن، استفاده از شوکر و سلاح‌های مدرن را هم یاد می‌گیرند.
پس از سوءقصد به جان پاپ ژان پل دوم در سال ۱۹۸۱، آموزش‌های مقابله با تروریسم و دفاع شخصی در دستور کار این گارد قرار گرفت.
داوطلبان، علاوه بر آموزش نظامی، باید از سنجش سلامت روان هم عبور کنند تا مشخص شود آیا توان سازگاری با زندگی منظم و سخت‌گیرانه گارد را دارند یا خیر. بسیاری در همین مرحله کنار گذاشته می‌شوند. برخی دیگر هم پس از مدتی خودشان از ادامه مسیر انصراف می‌دهند.
اعضای گارد در شیفت‌های شش‌ساعته کار می‌کنند که گاهی به ۱۲ ساعت هم می‌رسد. حقوق ماهانه آن‌ها نیز حدود ۱۲۰۰ یورو است.
آن‌ها در خوابگاه‌های مشترک زندگی می‌کنند و در اوقات فراغت اجازه خروج از واتیکان را دارند.
پاپ فرانسیس در سال ۲۰۱۸ به دلیل افزایش تهدید‌های امنیتی شمار نیروهای این گارد را از ۱۱۰ نفر به ۱۳۵ نفر افزایش داد.
هر سال در ششم ماه مه، نگهبانان تازه‌وارد واتیکان در مراسمی رسمی سوگند وفاداری یاد می‌کنند؛ این روز، یادآور یکی از تراژدی‌های تاریخ واتیکان است.
در ششم مه سال ۱۵۲۷ میلادی در جریان حمله خونین نیروهای شورشی به رم از ۱۸۹ نفر از اعضای گارد سوئیس ۱۴۷ نفرشان جان خود را در دفاع از پاپ کلمنت هفتم از دست دادند.
روحیه وفاداری اعضای این گارد قرن‌ها بعد نیز ادامه یافت. در جریان جنگ جهانی دوم، گارد سوئیسی بار دیگر آماده دفاع از پاپ شد؛ این‌بار در برابر ارتش آلمان نازی که وارد رم شده بود. اما آلمانی‌ها در نهایت به واتیکان حمله نکردند.
به اینستاگرام یورونیوز فارسی بپیوندید
اگرچه این گارد تا به امروز فقط شامل مردان بوده؛ اما طراحی خوابگاه‌های جدید برای زنان، ممکن است راه را برای تغییر باز کند. اما ورود زنان به قدیمی‌ترین ارتش فعال جهان به تصمیم پاپ بستگی دارد.