صدها نفر با در دست داشتن پرچم‌های فلسطین و پوشیدن چفیه، در برابر «کاخ فرهنگی رام‌الله» گرد هم آمدند تا از زندانیان آزادشده استقبال کنند؛ در حالی که خیابان‌ها آکنده از شعارهای آزادی، اشک و احساسات بود.
بسیاری از این زندانیان دهه‌ها را در پشت میله‌های زندان گذرانده بودند و اکنون به عنوان نمادهایی از استقامت و پایداری مورد استقبال قرار گرفتند. سازمان‌های حقوق بشری سال‌هاست از شرایط سخت در زندان‌های اسرائیل انتقاد می‌کنند و تصاویر منتشرشده نشان می‌داد مردان آزادشده پس از سال‌ها حبس، تغییرات آشکاری در چهره و وضعیت جسمی یافته‌اند.
برخی از آنان پس از سال‌ها با اعضای خانواده خود دیدار کردند؛ خانواده‌هایی که می‌گفتند به سختی می‌توانستند عزیزانشان را بازشناسند. دیگران نیز در میان جمعیت با ناباوری از آزادی ناگهانی خود سخن می‌گفتند.
با وجود شادی گسترده، غم و اندوه نیز در میان جمعیت موج می‌زد؛ به‌ویژه نزد کسانی که عزیزانشان هنوز در زندان به‌سر می‌برند یا طبق توافق اخیر، به خارج از سرزمین‌های فلسطینی تبعید شده‌اند.
پیش‌تر در همان روز، نیروهای اسرائیلی برای پراکنده کردن جمعیت نزدیک زندان «عوفر» از گاز اشک‌آور و نارنجک صوتی استفاده کردند و نسبت به برگزاری جشن‌های عمومی هشدار دادند.
این مبادله زندانیان که همزمان با آتش‌بس شکننده‌ای انجام شده، امید محتاطانه‌ای را برانگیخته است مبنی بر اینکه شاید این رویداد بتواند نقطه عطفی در مسیر پایان دادن به جنگ طولانی و ویرانگر میان اسرائیل و حماس باشد.
