جمهوری‌خواهان مجلس نمایندگان آمریکا روز سه‌شنبه مانع پیشبرد طرح استیضاح پیت هگست، وزیر دفاع، شدند و به این رئیس جنجالی پنتاگون فرصتی دوباره دادند. این در حالی است که دموکرات‌ها از ژانویه کنترل هر دو مجلس کنگره را در دست می‌گیرند و ممکن است بار دیگر برای استیضاح هگست اقدام کنند.
تنها چند ساعت پس از آنکه پیت هگست در یک نشست خبری تلاش برای استیضاح خود را «نمایشی مضحک» خواند و با لحنی سرسختانه از عملکردش در راس ارتش آمریکا دفاع کرد، مجلس نمایندگان با ۲۱۱ رای موافق در برابر ۲۰۴ رای مخالف، پیشنهاد ارجاع هشت مورد از مفاد استیضاح به کمیته قضایی این مجلس را تصویب کرد. این کمیته تحت کنترل جمهوری‌خواهان است و توماس مسی، طراح استیضاح، هشدار داده بود که ارجاع طرح به آن عملا به این تلاش پایان می‌دهد.
آگهی
آگهی
مسی، نماینده جمهوری‌خواه، امیدوار بود رای هم‌حزبی‌های خود را که از سیاست‌های آقای هگست ناراضی بودند و از پیامدهای مخالفت عمومی با جنگ ایران بیم داشتند، جلب کند، اما هیچ‌یک از آن‌ها به او نپیوست.
اگرچه دموکرات‌ها حمایت قاطع خود را از تلاش برای استیضاح آقای هگست اعلام کرده بودند، ۱۱ نماینده دموکرات، از جمله نانسی پلوسی، رئیس پیشین مجلس نمایندگان، در رای‌گیری شرکت نکردند. اگر هشت نفر از آن‌ها رای مخالف می‌دادند، پیشنهاد ارجاع طرح به کمیته رد می‌شد و راه برای رای‌گیری درباره استیضاح در صحن مجلس نمایندگان هموار می‌شد.
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، از نتیجه رای‌گیری استقبال کرد و گفت «تلاش دموکرات‌ها» برای استیضاح پیت هگست «مفتضحانه شکست خورد.»
او در شبکه اجتماعی «تروت‌سوشال» توماس مسی را «بازنده تمام‌عیار» خواند و نوشت: «پیروزی‌ها در ونزوئلا و ایران، بالاترین آمار جذب نیرو در تاریخ ارتش (برای پیوستن به ارتش صف‌های انتظار طولانی وجود دارد!) و روحیه‌ای که به‌ندرت نظیرش دیده شده، به تبرئه یک میهن‌پرست بزرگ آمریکایی انجامید.»
اگر طرح در صحن مجلس به تصویب می‌رسید، آقای هگست نخستین وزیر دفاع آمریکا بود که استیضاح می‌شد. آخرین استیضاح یک مقام غیرنظامی در راس ارتش آمریکا در سال ۱۸۷۶ رخ داد، زمانی که ویلیام بلکنپ «وزیر جنگ» بود.
آقای هگست خود را «وزیر جنگ» می‌نامد. با این حال، آقای ترامپ بدون موافقت کنگره نمی‌تواند نام وزارت دفاع را تغییر دهد.
توماس مسی گفت از نتیجه رای‌گیری ناامید شده است و جمهوری‌خواهان را به مسافرانی تشبیه کرد که راضی‌اند همراه با تایتانیک غرق شوند.
او گفت: «می‌دانند کشتی در حال غرق شدن است، اما تصمیم گرفته‌اند در آن بمانند.»