عملیات اطفای حریق و امداد و نجات در هنگ‌کنگ در روز پنجشنبه برای دومین روز پیاپی ادامه یافت؛ پس از آنکه آتش‌سوزی گسترده، مجموعه‌ای شامل ۷ برج مسکونی را دربر گرفت. دست‌کم ۵۵ نفر جان باخته و ده‌ها نفر دیگر زخمی شده‌اند؛ حادثه‌ای که به‌عنوان مرگبارترین آتش‌سوزی هنگ‌کنگ در چند دهه اخیر توصیف می‌شود.
آتشنشانان روز پنجشنبه، ۲۷ نوامبر (۶ آذر) همچنان با یکی از مرگبارترین حوادث آتش‌سوزی این منطقه دست‌وپنجه نرم می‌کنند و تلاش دارند شعله‌هایی را مهار کنند که چند برج مرتفع را سیاه و ویران کرده است.
صبح پنجشنبه دود غلیظ از مجتمع وانگ فوک کورت در منطقه «تای پو» در حومه شمالی نزدیک مرز چین همچنان به آسمان برمی‌خاست.
آتش که عصر چهارشنبه به وقت محلی آغاز شد، به هفت ساختمان از هشت برج این مجموعه سرایت کرده بود. خدمات آتش‌نشانی اعلام کردند که حریق چهار برج تا صبح پنجشنبه «تحت کنترل» قرار گرفته است.
یکی از آتشنشانان نیز در میان قربانیان است. بنا بر اعلام مقامات، دست‌کم ۶۲ نفربه دلیل سوختگی و آسیب‌های ناشی از استنشاق دود زخمی شده‌اند. جان لی، رهبر هنگ‌کنگ اعلام کرد ۲۷۹ نفر همچنان مفقود هستند.
بازداشت سه نفر و تحقیقات درباره سهل‌انگاری و نقض استانداردهای ایمنی
سه مرد شامل مدیران و یک مشاور مهندسی یک شرکت ساختمانی در ارتباط با این آتش‌سوزی بازداشت شدند و به اتهام قتل غیرعمد تحت بازجویی قرار گرفتند.
ایلین چونگ، سرپرست ارشد پلیس گفت: «دلایلی داریم که باور کنیم مسئولان این شرکت ساختمانی به‌شدت سهل‌انگار بوده‌اند.»
مقام‌ها مشکوک هستند که برخی مواد به‌کاررفته در نمای بیرونی برج‌ها با استانداردهای مقاومت در برابر آتش مطابقت نداشته و همین موضوع به گسترش سریع حریق کمک کرده است. پلیس همچنین مقادیر زیادی استایروفوم بسیار قابل اشتعال را روی پنجره‌های هر طبقه نزدیک لابی آسانسور یکی از برج‌های آسیب‌ندیده پیدا کرده است.
مقامات می‌گویند این مواد احتمالا توسط شرکت ساختمانی نصب شده اما دلیل آن روشن نیست.
سرایت آتش از داربست خارجی تا شبکه ساخت‌وساز داخلی
این آتش‌سوزی ابتدا از داربست خارجی یک برج ۳۲ طبقه آغاز شد و سپس به داربست‌های بامبویی و تورهای حفاظتی داخلی و در نهایت به سایر ساختمان‌ها سرایت کرد؛ گمان می‌رود باد شدید به سرعت گسترش آتش کمک کرده باشد.
آتشنشانان با استفاده از نردبان‌های بلند از فاصله زیاد آب را بر شعله‌های شدید می‌پاشیدند، اما شرایط برای ورود به ساختمان و نجات افراد بسیار دشوار بود.
درک آرم‌استرانگ چان، معاون عملیات خدمات آتش‌نشانی گفت: «آوار و بخش‌هایی از داربست‌ها در حال سقوط است. دمای داخل ساختمان‌ها بسیار بالاست و ورود و بالا رفتن برای عملیات اطفاء و نجات بسیار دشوار است.»
هزاران واحد مسکونی، ساکنان سالمند و تخلیه گسترده
این مجموعه مسکونی شامل هشت برج با حدود ۲ هزار واحد بود و نزدیک به ۴۸۰۰ نفر که بسیاری از آنان سالمندان بودند، در آن زندگی می‌کردند. این ساختمان‌ها که در دهه ۱۹۸۰ ساخته شده‌اند اخیرا تحت یک پروژه نوسازی قرار داشتند.
نزدیک به هزار نفر چهارشنبه شب به پناهگاه‌های موقت منتقل شدند.
مرگبارترین آتش‌سوزی هنگ‌کنگ در دهه‌های اخیر
این حادثه مرگبارترین آتش‌سوزی در هنگ‌کنگ طی چندین دهه اخیر محسوب می‌شود؛ پیش از این در نوامبر ۱۹۹۶، آتش‌سوزی یک ساختمان تجاری در «کولون» ۴۱ کشته برجا گذاشت و مهار آن نزدیک به ۲۰ ساعت طول کشید.