مقام‌های آمریکایی روز چهارشنبه اعلام کردند که یک مرد ۲۹ ساله در ایالت کالیفرنیا به اتهام دست داشتن در آتش‌سوزی که به مخرب‌ترین حریق تاریخ شهر لس‌آنجلس تبدیل شد و بخش بزرگی از محله ثروتمندنشین «پاسفیک پالیسیدز» را ویران کرد، دستگیر شده و قرار است در دادگاه به اتهامات پاسخ دهد.
بیل اسِیلی، دادستان موقت ایالات متحده، گفت نیروهای فدرال جاناتان ریندرکنِکت را متهم کرده‌اند که در روز اول ژانویه (روز سال نو میلادی) عمداً آتشی را روشن کرده که در ابتدا توسط آتش‌نشانان خاموش شد اما در زیر زمین باقی ماند و در پی وزش بادهای شدید دوباره شعله‌ور شد.
ریندرکنِکت روز سه‌شنبه در ایالت فلوریدا بازداشت شد و قرار است روز چهارشنبه در دادگاه حاضر شود تا با اتهامات «تخریب عمدی از طریق آتش‌سوزی» روبه‌رو شود.
به گفته اسیلی، متهم پس از برافروختن آتش از محل گریخت، اما بعدتر به همان مسیر بازگشت تا تماشاگر شعله‌ها باشد. او افزود: «به محض اینکه دید کامیون‌های آتش‌نشانی به سمت محل می‌روند، صحنه را ترک کرد، اما دوباره بازگشت، فیلم گرفت و از بالا نظاره‌گر عملیات اطفای حریق شد.»
بر اساس شکایت کیفری ثبت‌شده، ریندرکنِکت چندین بار با شماره ۹۱۱ تماس گرفته تا آتش را گزارش دهد. در جریان بازجویی روز ۲۴ ژانویه، او محل دقیق آغاز آتش‌سوزی را مشخص کرده بود، اطلاعاتی که هنوز علنی نشده بود و تنها کسی که شاهد ماجرا بوده می‌توانست از آن خبر داشته باشد.
با این حال، او دروغ گفت و مدعی شد در زمان حادثه در پایین مسیر کوهنوردی بوده است. طبق شکایت، متهم در طول بازجویی «به‌وضوح مضطرب» به نظر می‌رسید. در پرونده آمده است: «تماس‌های او با ۹۱۱ و پرسش از چت‌جی‌پی‌تی درباره اینکه آیا سیگار می‌تواند باعث آتش‌سوزی شود، نشان می‌دهد که او می‌خواست شواهدی بسازد تا وانمود کند در حال کمک به مهار آتش بوده و توضیحی بی‌ضرر برای علت حادثه ارائه دهد.»
یافته‌های تحقیقات: آتش‌سوزی عمدی بوده است
بر اساس گزارش بازپرس‌ها، آتش‌سوزی روز اول ژانویه به‌طور عمدی ایجاد شده است، احتمالاً با استفاده از فندکی که برای روشن کردن پوشش گیاهی یا کاغذ به کار رفته است. در این گزارش تأکید شده که احتمال وقوع آتش‌سوزی بر اثر مواد آتش‌بازی، صاعقه یا سیم‌های برق رد شده است. همچنین بررسی‌ها نشان داد که سیگار هم عامل این حادثه نبوده است.
کارآگاهان در ۲۴ ژانویه در جعبه داشبورد خودروی ریندرکنِکت یک فندک «سبک باربیکیو» پیدا کردند که بر اساس عکس‌های موجود در تلفن همراه او، به همان فندکی شباهت داشت که روز قبل از حادثه در آپارتمانش دیده شده بود. او اعتراف کرد که هنگام بالا رفتن از تپه فندک را همراه خود برده بود.
بزرگ‌ترین آتش‌سوزی در تاریخ لس‌آنجلس
این آتش‌سوزی عظیم که در ۷ ژانویه شعله‌ور شد، ۱۲ نفر را به کام مرگ کشاند و بیش از ۶ هزار خانه و ساختمان را در محله ساحلی پاسفیک پالیسیدز ویران کرد. شعله‌ها محله‌های کوهستانی با چشم‌انداز اقیانوس و مرکز شهر لس‌آنجلس را در هم سوزاند و عمارت‌های چندمیلیون‌دلاری را به خاکستر تبدیل کرد.
مقام‌ها می‌گویند علت آتش‌سوزی دیگری با نام «ایتون» که همان روز در منطقه آلتادنا رخ داد و ۱۸ نفر را کشت، هنوز مشخص نشده است.
هر دو آتش‌سوزی برای چند روز ادامه داشت و خیابان‌های کامل و خانه‌های متعدد را به تلی از خاکستر و آوار تبدیل کرد.
به کانال تلگرام یورونیوز فارسی بپیوندید
گزارش مستقلی که در ماه سپتامبر منتشر شد نشان داد که کمبود منابع و سیاست‌های قدیمی در صدور هشدارهای اضطراری باعث تأخیر در دستور تخلیه ساکنان شد. در این گزارش که به سفارش شورای ناحیه لس‌آنجلس تهیه شده، آمده است: «سلسله‌ای از ضعف‌ها، از جمله رویه‌های ناهماهنگ و آسیب‌پذیری در ارتباطات، مانع از واکنش مؤثر مقامات در برابر آتش‌سوزی شد.»