برای نخستین‌بار در تاریخ کلیسای کاتولیک، یکی از ۱۳۵ کاردینالی که در انتخاب پاپ بعدی مشارکت خواهد داشت از ایران می‌آید.
آگهی
دومینیک ژوزف متیو، کشیش بلژیکی و اسقف اعظم تهران–اصفهان، پیش از این در یک مراسم رسمی در واتیکان به عنوان کاردینال منصوب شده و حالا در جمع اعضای عالی‌رتبه‌ای قرار گرفته که در نشست محرمانه کلیسای سیستین، رهبر آینده کاتولیک‌های جهان را برمی‌گزینند.
پاپ فرانسیس در اسفند ۱۳۹۹ او را به عنوان اسقف اعظم کلیسای کاتولیک رومی ایران منصوب کرد. وی همچنین تنها چهار ماه پیش توسط پاپ فرانسیس به عنوان کاردینال انتخاب شد.
دومینیک متیو تنها کاردینالی است که هم‌زمان با دوران خدمت خود در ایران به این مقام رسیده و از حق رای در انتخاب پاپ آینده برخوردار است.
وی متولد ۱۳ ژوئن ۱۹۶۳ در شهر آرلن بلژیک از فرقه «راهبان کهتر» یا فرانسیسکن‌ها است که پس از تحصیل در رشته الهیات در رم، در سال ۱۹۸۹ به عنوان کشیش منصوب شد.
او که سال‌ها در در محله‌ای با اکثریت مسلمان در بروکسل زندگی می‌کرد، در سال ۲۰۱۳ به لبنان اعزام شد؛ جایی که تحصیلات خود را به زبان عربی به پایان رساند.
تسلط او به زبان‌های انگلیسی، فرانسوی، ایتالیایی، آلمانی، هلندی و عربی، او را به یکی از چهره‌های شاخص کلیسای کاتولیک در خاورمیانه تبدیل کرده است.
روزنامه بلژیکی «لا لیبر» پیش‌تر انتصاب او را به عنوان اسقف ایران سوی واتیکان «استراتژیک» توصیف کرده بود، چرا که وضعیت آزادی دینی کاتولیک‌ها و دیگر مسیحیان در ایران پس از انقلاب ۱۳۵۷ با چالش‌هایی همراه بوده است.
واتیکان نیوز قبل از این گزارش داده بود که دولت ایران کلیساها را از طریق دوربین‌های مداربسته کنترل می‌کند و بر نوکیشان مسیحی به‌ویژه فارسی‌زبان‌ها فشار می‌آورد.
آقای متیو در مصاحبه‌ای گفته بود هدفش در ایران نه تبلیغ دینی، بلکه خدمت، همزیستی مسالمت‌آمیز و گفت‌وگو با دیگر ادیان است.
واتیکان و جمهوری اسلامی ایران از سال ۱۹۵۴ روابط دیپلماتیک رسمی دارند، اما هیچ کدام از رهبران کلیسای کاتولیک تاکنون به طور رسمی به ایران سفر نکرده است.
تنها سفر ثبت‌شده به ایران مربوط به توقف کوتاه پاپ پل ششم در سال ۱۹۷۰ برای دیدار با محمدرضا شاه پهلوی بود.
کاتولیک‌ها در ایران
طبق آمارها، جمعیت کاتولیک‌های رومی ایران که اغلب اتباع غیرایرانی هستند، حدود دو هزار نفر است. مجموع کاتولیک‌های ایران، با احتساب ارمنی‌ها و کلدانی‌ها، کمتر از شش هزار نفر تخمین زده می‌شود.
انتصاب آقای متیو به عنوان اسقف کلیسای لاتین تهران–اصفهان در سال ۲۰۲۱ در حالی بود که این کلیسا سال‌ها بدون اسقف باقی مانده بود.
به کانال تلگرام یورونیوز فارسی بپیوندید
تاریخچه سازمان کلیسای کاتولیک روم در ایران به قرن چهاردهم میلادی بازمی‌گردد. دومینیکن‌ها نخستین اسقف کاتولیک لاتین را در سال ۱۳۱۸ در ایران منصوب کردند، اما این نهاد تنها حدود یک قرن دوام آورد.
پس از دوره‌ای وقفه، مبلغان در سال ۱۶۲۹ بازگشتند و هنگامی که اصفهان پایتخت امپراتوری صفوی بود اسقف‌نشین اصفهان را پایه‌گذاری کردند.
سازمان کاتولیک کوچک اصفهان اما مدتی بعد با هجوم افغان‌ها به این شهر در سال ۱۷۲۲ ویران شد. در نتیجه، اسقف اعظم از طرف بغداد و تنها با تعداد معدودی از خانواده‌های کاتولیک که در اصفهان زنده مانده بودند اداره می‌شد.
پاپ فرانسیس در ژانویه ۲۰۲۱ نام این اسقف‌نشین را از اسقف‌نشین اصفهان به اسقف‌نشین تهران-اصفهان تغییر داد.