حمید چیتچیان، وزیر نیرو، روز سهشنبه ۵ مرداد ۱۳۹۵ در نخستین کنفرانس ملی اقتصاد آب گفت پراکندگی و تشتت بسیار شدیدی در دیدگاهها و رویکردهای سازمانهای مختلف، متفکران و صاحبنظران، مدیران و برنامهریزان کشور در خصوص اقتصاد آب وجود دارد و و ضروری است فارغ از تعارضات و گرایشهای سیاسی و سازمانی به صورت علمی با مشارکت همه صاحبنظران و مجامع علمی و تحقیقاتی کشور به یک برنامه مشترک ملی در خصوص مسأله آب و اقتصاد آب برسیم.
وزیر نیرو با اشاره به اینکه کنفرانس اقتصاد آب در ایران حداقل سه دهه دیرتر از آنچه که باید برگزار شده، ابتدا به بحران آب به عنوان پدیده ای جهانی پرداخت و گفت: «با وجود اینکه ۷۰ درصد کره زمین را آب تشکیل داده اما یکی از کمیابترین ضروریات انسانها است زیرا تنها یک درصد از آن جهت حیات انسان ، حیوان و گیاه قابل استفاده است. بسیاری از استراتژیستها عنوان میکنند که جنگ آینده دنیا برای آب است زیرا همین یک درصد آب قابل استفاده به طور یکنواخت توزیع نشده است.»
وی سپس توضیح داد که حدود یک سوم از مردمی که در کشورهای در حال توسعه زندگی میکنند تا سال ۲۰۳۰ با ۵۰ درصد کمبود منابع آب مواجه میشوند و این تصویری نگرانکننده از وضعیت آب جهان ارائه میدهد.
بسیاری از کارشناسان اقلیم در ایران طی سال های گذشته به طور مکرر بر پیش رو بودن بحران آب در منطقه و به ویژه در ایران تاکید کرده و خالی شدن سفره های زیرزمینی آب به خاطر حفر بی رویه چاه های عمیق، سد سازی های بدون برنامه دقیق و مصرف بی اندازه و غیر اقتصادی آب در کشاورزی را از عوامل تشدید کننده این بحران برشمرده اند.
وزیر نیرو در کنفرانس ملی اقتصاد آب، در توضیح منابع آب در ایران و وضعیت مشکل تر این کشور در رویارویی با این بحران گفت: «دو سوم کشور ما در منطقه خشک و نیمه خشک واقع شده و متوسط بارندگی از ۲۵۰ میلیمتر به ۲۴۳ میلیمتر کاهش یافته که این میزان یک سوم متوسط بارندگی جهان است.»
آقای چیتچیان اضافه کرد که با وجود آنکه در حال حاضر با پدیده خشکسالی و تغییر اقلیم مواجهیم ولی کشور ما بیش از ۸۶ درصد منابع آب تجدید پذیر شونده را استفاده میکند و این خود بیانگر وضعیت بحران و نابسامانی در شرایط آب کشور است. او در توضیح وضعیت آب تجدید پذیر گفت: «میزان آب تجدید پذیر شونده که زمانی ۱۳۰ میلیارد متر مکعب بود اکنون در متوسط بلند مدت به ۱۱۶ میلیارد متر مکعب رسیده و در سالهای اخیر از این میزان هم کمتر شده است.»
او با بیان اینکه در حال حاضر قیمت آب برای کشاورزی یک بیستم یعنی ۵ درصد قیمت واقعی است و این امر بیانگر عدم توجه به اقتصاد آب بوده است، گفت: «اگر قیمت آب بالا برود برای اقشار مختلف مردم چه باید کرد و دولت برای اهداف اجتماعی خود چه اقدامی باید انجام دهد؟»
وزیر نیرو در بخش دیگری از سخنان خود به معضل تامین آب شرب اشاره کرد و گفت: «برای تامین آب شرب مردم منابع موجود در محل کفایت نمیکند و ناچار به اجرای برنامه های انتقال آب با هزینههای بسیار بالا هستیم. برخی از مناطق، قبل از انتقال بهدلیل وجود مواد نیترات و نیتریت و همچنین فلزات سنگین، باید اصلاح و تصفیه شود که همه این موارد هزینههای بالای سرمایهگذاری برای انتقال آب به وجود میآورد؛ در حالی که با فروش نفت ۱۱۰ دلاری فاصله گرفتهایم، با کدام منابع میخواهیم پاسخگوی رفع این نیازها باشیم؟»
کنفرانس ملی اقتصاد آب کنفرانسی دو روزه است و وزیر نیرو با هشدار در مورد اینکه بحران آب می تواند حیات و بقای تمدن ایرانی را مورد تهدید قرار دهد، تاکید کرد که مسائل فقط مهندسی و پول نیست و فراتر از آن است و سئوالات بسیاری وجود دارد که باید برای آنها پاسخ روشن یافت.