یک اردک با لباس به رنگهای تیم ملی مکزیک به یکی از غیرمنتظرهترین چهرههای جام جهانی ۲۰۲۶ تبدیل شده است.
مرلین، اردکی دو ساله از مکزیکوسیتی، پس از آنکه در میان هوادارانی ظاهر شد که پیروزی نخست مکزیک برابر آفریقای جنوبی را جشن میگرفتند، به سرعت در شبکههای اجتماعی خبرساز شد. مرلین با پیراهن تیم ملی مکزیک و در حالی که صاحبش را در خیابانهای پایتخت دنبال میکرد، خیلی زود دل هواداران فوتبال را در فضای مجازی به دست آورد.
این اردک در مرکز مکزیکوسیتی چهرهای آشناست؛ او مرتب کارلا گومس، دستفروش خیابانی را هنگامی که در جشنوارهها و رویدادهای عمومی نوشیدنی میفروشد، همراهی میکند. ویدئوهای مرلین در حالی که از میان جمعیت راه میرود و برای عکس گرفتن کنار هواداران ژست میگیرد، میلیونها بازدید در شبکههای اجتماعی داشته است.
گومس میگوید هرگز انتظار نداشته حیوان خانگیاش مشهور شود و توضیح میدهد مرلین هرجا خانواده برود، همراه آنهاست.
همزمان با گسترش تب جام جهانی در سراسر مکزیک، این هوادار پردار به نوعی به نماد غیررسمی بسیاری از طرفداران تبدیل شده و بعضی او را تا اینجای کار یکی از نقاط برجسته تورنمنت میدانند.