دولت ایالات متحده مجوزهای لازم برای فروش ۶ پهپاد «امکیو۹ ریپر» توسط شرکت جنگافزار آمریکایی «جنرال اتمیکس» به ایتالیا را صادر کرد.
آگهیارزش فروش نظامی خارجی این پهپادها ۷۳۸ میلیون دلار اعلام شده و در چهارچوب آن، ۶ پهپاد Block 5 که نوع پیشرفته پهپاد «امکیو۹ ریپر» نیروی هوایی ایالات متحده آمریکاست، همچنین سه ایستگاه سیار کنترل زمینی نیز ارائه خواهد شد.
در صورت نهایی شدن برنامه فروش، دوازده سیستم هدفگیری چند طیفی و ۹ رادار دیافراگم مصنوعی AN/APY-8 نیز به رم تحویل داده خواهد شد.
شرکت «جنرال اتمیکس» همچنین متعهد به ارائه خدمات پشتیبانی تعمیر و نگهداری، آموزش پرسنل و تامین قطعات یدکی مرتبط با این تجهیزات است.
بنا بر اعلام آژانس همکاری امنیتی دفاعی ایالات متحده، این برنامۀ فروش «از اهداف سیاست خارجی و اهداف امنیت ملی ایالات متحده از طریق بهبود وضعیت امنیت یکی از متحدان ناتو حمایت خواهد کرد».
هنوز هیچ جدول زمانی درباره تکمیل پروسه فروش و تحویل این تجهیزات ارائه نشده است.
در این پهپادهای پیشرفته، موتور توربوپراپ با قدرت ۹۵۰ شفت، به پهپاد اجازه میدهد تا به حداکثر سرعت ۴۸۲ کیلومتر در ساعت برسد و تقویت ظرفیت سوخت داخلی در نوع Block 5 نیز باعث شده که برد عملیاتی این پهپادها تا ۱۸۵۰ کیلومتر افزایش یابد.
انتظار میرود تحویل این پهپادها، توانایی ایتالیا را برای مقابله با تهدیدات فعلی و آینده بهبود بخشد.
این کشور اروپایی در حال حاضر نیز دارای ۵ «امکیو۹ ریپر» از نوع پیشرفتۀ Block 5 است که هر کدام دارای قابلیت حمله دقیق هستند.