به نظر میرسد جهان هم ذائقهای شیرین دارد؛ ستارهشناسان نوع تازهای از قند را در اعماق فضا یافتهاند که شاید سرنخهایی از پیدایش اولیه زندگی روی زمین بدهد.
فضای میان ستارهها کمی شیرینتر شده است.
آگهی
آگهی
ستارهشناسان نوعی قند در فضا شناسایی کردهاند که در تمشک و محصولات خودبرنزهکننده پوست هم یافت میشود. این قند که اریترولوز نام دارد در آنچه محیط میانستارهای نامیده میشود پنهان است؛ ابرهای نازک گاز و غبار که میان ستارهها پراکندهاند.
قند فقط چای را شیرین و سطح دونات را پوشش نمیدهد. گونههای مختلف قند سوخت سلولهای ما را تامین میکنند و بخشی از دیانای را میسازند و دانشمندان مشتاقاند بفهمند این قندها چگونه شکل میگیرند چون از اجزای اصلی زندگی به شکلی هستند که ما میشناسیم.
پژوهشگران با استفاده از دو تلسکوپ رادیویی بشقابشکل در اسپانیا دادههایی از یک ابر بزرگ گازی نزدیک مرکز کهکشان راهشیری گردآوری کردند.
آنها با مقایسه سیگنالهای تلسکوپ با نمونههای گردآوریشده در آزمایشگاه این قند را در حالت گازی شناسایی کردند. این تازهترین نوع قندی است که در فضا کشف شده است؛ در ناحیهای که کاوشگرهای دوقلوی وویجر ناسا، دورترین فضاپیماهای تاریخ، از آن عبور کردهاند.
نتایج این پژوهش روز دوشنبه در نشریه نیچر استرونومی منتشر شد.
دانشمندان پیش از این هم شیمی شگفتانگیزی را در کهکشان ما یافتهاند، از جمله واحدهای سازنده ماده ژنتیکی و اجزای تشکیلدهنده سلول.
آنها حدود ۲۵ سال پیش نوعی قند خویشاوند شکر معمولی را نزدیک مرکز راهشیری کشف کردند و دانههای سیاه بازیابیشده از سیارک بنو توسط فضاپیمای اوسیریسرکس ناسا نیز قندهای دیگری به همراه داشت که یکی از آنها جزو اجزای اصلی دیانای بود.
قند تازه برای حیات ضروری نیست اما بهراحتی میتواند به صورتی تبدیل شود که تصور میشود برای آغاز حیات روی زمین حیاتی بوده است. اریکا همدن، اخترفیزیکدان دانشگاه آریزونا، میگوید این قند یکی از پیچیدهترین قندهایی است که تاکنون در فضا مشاهده شده است.
همدن که نقشی در این پژوهش نداشت گفت این قند «نمونهای دستنخورده از موادی است که همین طور در کهکشان شناورند».
این تحقیقات میانستارهای در نهایت برای فهمیدن این است که حیات چگونه آغاز شده است. آیا دنبالهدارهای دوردست یا سنگهای فضایی مواد لازم را به زمین رساندهاند یا اجزای کلیدی از پیش وجود داشته و در نهایت منظومه شمسی ما را پدید آوردهاند؟
این قند تازه فرضیه دوم را تقویت میکند. پژوهشگران اکنون میخواهند در فضا بهدنبال قندهای بیشتری بگردند و بفهمند چگونه میان شکلهای مختلف تبدیل میشوند.
ایزاسکون خیمنس سرا، اخترفیزیکدان مرکز زیستاخترشناسی اسپانیا و نویسنده این مطالعه، میگوید پیدا شدن این قندها در یک نقطه نشان میدهد احتمالا آنها در گوشههای دوردست کهکشان هم در کنار دیگر مولکولهای مهم پنهان شدهاند.
خیمنس سرا گفت «اجزای کلیدی پیدایش حیات ممکن است در مناطق دیگری از سراسر کهکشان هم وجود داشته باشند و این امکان را برای شکلگیری حیات در نقاط دیگری از جهان باز میکند».