اندازه ارتش کره جنوبی طی شش سال گذشته حدود ۲۰ درصد کاهش یافته و به حدود ۴۵۰ هزار نفر رسیده است؛ آنهم در حالی که بر اساس یک پژوهش تازه، این کشور برای دفاع از خود در برابر حمله احتمالی کره شمالی به حداقل ۵۰۰ هزار سرباز نیاز دارد.
آگهی
بر اساس گزارشی از وزارت دفاع کره جنوبی که توسط یک نماینده حزب حاکم منتشر شده، دلیل اصلی این کاهش، نرخ بسیار پایین زاد و ولد در این کشوراست که در سال ۲۰۲۴ میلادی به ۰.۷۵ نوزاد به ازای هر زن رسید؛ این میزان پایین‌ترین نرخ تولد در جهان محسوب می‌شود.
خدمت نظامی در کره جنوبی هنوز اجباری است زیرا این کشور همچنان به طور رسمی در وضعیت جنگ با کره شمالی است.
یک پژوهش منتشر شده در ماه ژوئیه نشان داد که این کشوربرای دفاع از خود در برابر حمله احتمالی کره شمالی به حداقل ۵۰۰ هزار سرباز نیاز دارد.
این مطالعه نتیجه‌گیری کرد که تفاوت اندازه ارتش دو کشور، کره جنوبی را در یک موقعیت «ساختاری دشوار» در برابر کره شمالی قرار داده است.
طبق گزارشات، کره شمالی حدود ۱.۳ میلیون نیروی نظامی فعال دارد.
از سال ۲۰۰۶ تا کنون تعداد لشکرهای ارتش کره جنوبی از ۵۹ به ۴۲ واحد کاهش یافته است، به این معنی که برخی واحدها منحل یا ادغام شده‌اند.
با این حال، دولت کره جنوبی بودجه دفاعی خود را به دلیل افزایش تنش‌های ژئوپلیتیک در منطقه افزایش داده است؛بودجه دفاعی این کشور در سال ۲۰۲۵ حدود ۴۳ میلیارد در نظر گرفته شده که این رقم بالاتر از کل تولید ناخالص داخلی کره شمالی است.
در کره جنوبی همه مردان سالم ملزم به گذراندن ۱۸ ماه خدمت سربازی هستند، گرچه در برخی شرایط امکان اخذ معافیت و تعویق آن وجود دارد.
خدمت نظامی در بین مردان محبوبیت کمی دارد و منتقدان معتقدند که دوره سربازی می‌تواند مسیر شغلی جوانان را مختل کند.
موضوع خدمت نظامی اجباری در این کشور با چالش برابری جنسیتی نیز درهم تنیده شده است. برخی از محافظه‌کاران معتقدند که زنان نیز باید در شرایط بحران جمعیتی، به خدمت نظامی فراخوانده شوند.
کارشناسان هشدار داده‌اند که در صورت ادامه روند نزولی نرخ تولد در کره جنوبی، جمعیت ۵۰ میلیونی کره جنوبی تا ۶۰ سال آینده نصف خواهد شد.