نخستین جلسه استماع برای بررسی صلاحیت وزرای پیشنهادی دونالد ترامپ، رئيس جمهوری منتخب آمریکا روز سه‌شنبه ۱۴ ژانویه با پیت هگست، گزینه پیشنهادی جنجالی ترامپ برای وزارت دفاع آغاز شد و دموکرات‌ها این مجری پیشین فاکس‌نیوز را «فاقد صلاحیت» خوانده و به باد انتقاد گرفتند.
آگهی
اگرچه جمهوری‌خواهان که اکثریت سنا را در دست دارند مشتاق‌اند که نامزدهای پیشنهادی دونالد ترامپ، به ویژه در حوزه امنیت ملی به سرعت تایید شوند، اما دموکرات‌ها مصمم‌اند که برای نامزدهای «فاقد صلاحیت» موانع جدی به وجود آورند.
پیت هگست، مجری پیشین فاکس‌نیوز که اگرچه سابقه خدمت در گارد ملی ایالات متحده را دارد، اما فاقد هرگونه تجربه‌ای در رهبری سازمان‌های بزرگ است و با اتهامات جنسی روبرو است، در آغاز نطق خود گفت که دونالد ترامپ او را مامور کرده است که «فرهنگ سلحشوری» را به وزارت دفاع بازگرداند.
آقای هگست گفت: «وقتی رئیس‌جمهور ترامپ من را برای این سمت انتخاب کرد، ماموریت اصلی که به من سپرد، بازگرداندن فرهنگ سلحشوری به وزارت دفاع بود.»
مجری سابق فاکس‌نیوز افزود: «او مثل من خواهان پنتاگونی متمرکز بر مرگبار بودن، شایسته‌سالاری، توان جنگی، پاسخگویی و آمادگی متمرکز است.»
اما وزارت دفاع آمریکا ساختاری پیچیده با بیش از سه میلیون نفر کارمند است و دموکرات‌های سنا نگرانی‌های عمده‌ای را درباره آقای هگست از رفتار شخصی او گرفته تا تواناییش برای وزارت دفاع مطرح کردند.
جک رید، نماینده دموکرات مجلس سنا در نطق آغازین خود به صراحت گفت: «آقای هگست، من معتقدم شما برای پاسخگویی به نیازهای عظیم این شغل واجد صلاحیت نیستید.»
آقای رید افزود: «ما باید به گزارش‌های نگران‌کننده علیه شما توجه کنیم. منابع مختلف، از جمله نوشته‌های خودتان، شما را به بی‌توجهی به قوانین جنگ، مدیریت مالی ضعیف، اظهارات نژادپرستانه و جنسیت‌زده درباره مردان و زنان در ارتش، سوءمصرف الکل، آزار جنسی و دیگر مسائل نگران‌کننده متهم کرده‌اند.»
پیت هگست پیشتر در اظهاراتی جنجالی گفته بود که به نظرش زنان ارتش نباید در نبرد‌ها شرکت کنند.
آقای هگست در پاسخ به پرسش راجر ویکر، سناتور جمهوری‌خواه درباره اعتبار اتهامات مطرح شده، مدعی شد که «کارزار تخریبی هماهنگ» علیه او در جریان است.
پیت هگست گفت: «من انسان کاملی نیستم، اما رستگاری واقعی است.»
در صورتی که همه نمایندگان دموکرات و مستقل سنا علیه آقای هگست رای بدهند، او برای تایید صلاحیت تنها می‌تواند سه رای منفی از جانب جمهوری‌خواهان داشته باشد. اگر جمهوری‌خواهان بیشتری مجری پیشین فاکس نیوز را فاقد صلاحیت بدانند، او قادر نخواهد بود در راس قوی‌ترین ارتش جهان قرار بگیرد.