این زمین لرزه یک دقیقه پیش از نیمه شب دوشنبه روی داد و شهرستان جیشیشان در نزدیکی استان‌های گانسو و چینگهای را به لرزه درآورد.
ساکنان پس از وقوع زلزله وحشت زده از محل اقامت خود خارج شدند و شب را در تاریکی و سرما سپری کردند. بسیاری از جاده‌ها، خطوط برق و آب و تأسیسات تولید کشاورزی در این زلزله که با رانش زمین و جاری شدن گل و لای همراه بود، آسیب دیدند.
به گفته مقامات محلی، تنها ۱۱۳ نفر تا صبح روز چهارشنبه در استان گانسو بر اثر زمین لرزه جان باخته و شمار قربانیان این حادثه در استان چینگهای تا عصر همین روز ۲۱ نفر اعلام شده است.
